Gatten Borgerforening har taget et stort skridt mod at styrke sammenholdet i landsbyen og skabe et centralt samlingspunkt for både lokale beboere og besøgende. Med et LAG-tilskud på 375.000 kr. har foreningen ombygget den gamle smedje til et moderne fælleshus, der gavner hele lokalsamfundet.
I 2020 tilbød Vesthimmerlands Kommune borgerforeningen muligheden for at overtage den gamle smedje til en symbolsk pris på én krone. Siden overtagelsen i 2021 har bygningen fungeret som opbevaringssted for blandt andet trailere og flagstænger.
I 2022 opstod ideen om at installere et toilet til brug ved foreningens arrangementer samt til gavn for de mange vandrere på Himmerlandsstien, som passerer gennem Gatten. Tanken udviklede sig hurtigt til en større vision: at omdanne smedjen til et fuldt funktionelt fælleshus, der kan huse en række sociale og kulturelle aktiviteter for lokalbefolkningen.
For at realisere projektet nedsatte foreningen et bygningsudvalg, der i efteråret 2022 tog kontakt til flere håndværkerfirmaer. CBS Byg fra Vilsted fremlagde en plan omkring etablering af et toilet, et mindre køkken til anretning af mad og drikke, et stort fælleslokale til arrangementer som fastelavnsfester, sommerfester, strikkeklub, gåklub og generalforsamlinger, et skur til opbevaring af trailere, flagstænger, havemøbler og grill og en overdækket terrasse, hvor både foreningens medlemmer og Himmerlandsstiens brugere kan tage et hvil eller overnatte i telt på græsarealet.
En styrkelse af lokalsamfundet
Foreningen kan allerede mærke, at fælleshuset vil styrke sammenholdet i Gatten og blive et samlingspunkt for landsbyen. Gatten Borgerforening ser desuden muligheder for samarbejde med Vesthimmerlands Kommune om formidling af viden om lokalområdets naturperler herunder Gatten Skov, Øjesø, Navnsø, Sjørup Sø og De Himmerlandske Heder.
Selvom LAG-tilskuddet på 375.000 kr. var et stort skridt i den rigtige retning, da borgerforeningen satte gang i projektet, var der stadig behov for yderligere finansiering. Foreningen søgte derfor økonomisk støtte fra Sparekassen Danmark, Nordea-fonden, Loa-fonden, Norlys, Lars Larsen JYSK Fond og Kommunens Kulturfond. Dette er gået over al forventning:
”Vi har i alt fået 890.000 kr. i tilskud, og er virkelig positivt overraskede over den støtte, man får fra fondene og den velvillig- og ydmyghed, man bliver mødt med fra dem, som støtter op om de små samfund, hvor man gerne vil fastholde de ældre beboere” fortæller en af projekttagerne, Torben Haglund.
Med projektet har Gatten Borgerforening skabt et varigt samlingspunkt for landsbyens beboere og styrket den lokale sammenhængskraft, samtidig med at der er skabt bedre faciliteter for de mange, der passerer gennem byen via Himmerlandsstien. Foreningen fortsætter nu udviklingen af fælleshuset med udvendig maling, anlægning af ny græsplæne og en parkeringsplads.